Moratoria propuesta para BESS

La imagen superior muestra las consecuencias del incendio de una batería de iones de litio en enero de 2025. Crédito de la foto: Carmel Pine Cone

Queridos amigos y vecinos,

El mes pasado propuse una moratoria para los Sistemas de Almacenamiento de Energía en Baterías (BESS, por sus siglas en inglés) mientras el condado elabora una ordenanza integral para todos los proyectos futuros de baterías. Actualmente, el condado de Monterey carece de ordenanzas adecuadas para las instalaciones de BESS. Las moratorias son suspensiones temporales de la concesión de permisos. La duración máxima de una moratoria es de dos años.

Los condados de Solano y Orange implementaron moratorias para los sistemas de almacenamiento de energía en baterías (BESS, por sus siglas en inglés) mientras elaboraban sus ordenanzas. Solano levantó su moratoria en menos de un año tras la aprobación de la ordenanza sobre BESS. El condado de Orange mantiene una moratoria desde enero, pero actualmente está finalizando su ordenanza. Presenté la moratoria a la Junta de Supervisores para que no se pudiera proponer ningún proyecto de BESS en el condado de Monterey antes de que este elaborara las ordenanzas correspondientes.

Mi objetivo es evitar lo que está sucediendo en el condado de Santa Cruz, en las afueras de Watsonville. Allí, New Leaf Energy planea instalar unas 300 unidades de baterías y presentó la solicitud en agosto de 2024. El condado de Santa Cruz, al igual que el condado de Monterey, no cuenta con ordenanzas sobre sistemas de almacenamiento de energía en baterías (BESS). Esto ha colocado al condado de Santa Cruz en la difícil situación de tener que elaborar dichas ordenanzas mientras considera otorgar un permiso a New Leaf Energy.

Quiero evitar una situación reactiva donde las limitaciones de tiempo impidan un enfoque exhaustivo y razonado para el desarrollo de normas de seguridad. Las ordenanzas deben considerarse teniendo en cuenta a todo el condado y no estar influenciadas por las necesidades de un proyecto en particular que se somete a votación inmediata. El desarrollo de estas ordenanzas debe ser público, con foros y la participación de todos, incluyendo la de expertos en esta industria en constante evolución, donde la tecnología y los procedimientos aplicados hace apenas cinco años se consideran obsoletos.

Desafortunadamente, el condado de Monterey y todas sus ciudades tienen limitaciones en cuanto a lo que pueden regular en esta industria.

Hace más de 100 años, California eliminó el control local sobre los servicios públicos con la creación de la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC). En las décadas posteriores, el estado ha reforzado su control sobre estos servicios y prohíbe que las ciudades y los condados regulen los estándares operativos, las tarifas, los límites de las áreas de servicio, la regulación de equipos y otras prácticas comerciales de los servicios públicos.

Con la aprobación del Proyecto de Ley 205 de la Asamblea (AB 205) en 2022, cualquier empresa puede obviar los permisos locales y solicitar directamente un permiso a la Comisión de Energía de California (CEC). Una vez presentada la solicitud, la CEC tomará una decisión en 270 días. Esta decisión probablemente favorecerá al solicitante, pero no a la comunidad local. La AB 205 solo exige una audiencia pública local. En esencia, la decisión sobre la instalación de un sistema de almacenamiento de energía en baterías (BESS) recae en los funcionarios de Sacramento. La AB 205 prácticamente anula los requisitos locales; incluso permisos administrativos como la nivelación del terreno no son necesarios en el condado. Sin embargo, si bien Sacramento toma la decisión final en virtud de la AB 205, la ley exige que un proyecto aprobado cumpla con las ordenanzas, leyes, reglamentos y normas locales, con una importante salvedad: dichas leyes locales pueden ser anuladas por varias razones, entre ellas, si se consideran esenciales para las necesidades energéticas del estado.

A pesar de la posibilidad de eludir las leyes locales, la necesidad de tenerlas en cuenta es una razón de peso para desarrollar una normativa integral y bien pensada. De lo contrario, la Comisión de Energía de California (CEC) tendrá poco margen de actuación a nivel del condado. Sin embargo, eludir a una comunidad también conlleva riesgos para la empresa, pues refleja arrogancia corporativa y falta de voluntad para cooperar con ella.

Debemos tener en cuenta que Moss Landing seguirá siendo un centro neurálgico para las instalaciones de almacenamiento de energía en baterías (BESS). En las décadas de 1960 y 1970, la central eléctrica de Moss Landing fue la mayor productora de electricidad de la Costa Oeste. La infraestructura para la transmisión de esa electricidad se mantiene. Por ello, el emplazamiento de Moss Landing sigue siendo atractivo como centro de almacenamiento de energía. Continúa siendo una de las mayores instalaciones de baterías del mundo.

No podemos hacer nada a nivel local para exigir la retirada de las baterías existentes ni para prohibir la instalación de nuevas, a menos que los reguladores estatales lo aprueben. Esto no significa que debamos rendirnos y quedarnos de brazos cruzados. Al contrario, debemos luchar por cada medida que haga posible que nuestras comunidades y nuestro medio ambiente sean lo más seguros posible, y exigir a la industria y al estado que rindan cuentas de las decisiones que toman.

Como siempre, no dude en comunicarse con mi oficina si necesita ayuda. Puede contactarnos al 831-755-5022 o a través de district2@countyofmonterey.gov.

Atentamente,

Glenn Church

District 2 Supervisor