Proponen una nueva tarifa para propietarios de pozos y sistemas de agua

Queridos amigos y vecinos,

Se propone una nueva tarifa para la mayoría de los propietarios de pozos y sistemas de agua en el norte del condado de Monterey. Esta tarifa es el resultado de que el estado exige un monitoreo más extenso de las aguas subterráneas. Mi preocupación es que la tarifa no hará nada para mejorar la calidad o cantidad del agua en gran parte del norte del condado.

El requisito de estas tarifas data de 2014, cuando California promulgó una nueva legislación sobre aguas subterráneas conocida como Ley de Gestión Sostenible de las Aguas Subterráneas (SGMA). Esta ley preveía la creación de agencias locales de sostenibilidad del agua subterránea, en lugar del control estatal, para abordar décadas de disminución de los niveles de agua subterránea, lo cual es un gran problema para toda California. En 2017, se creó la Agencia de Sostenibilidad de las Aguas Subterráneas de la Cuenca del Valle de Salinas (SVBGSA), que debe implementar planes para la gestión sostenible de las aguas subterráneas para 2040. Sostenibilidad significa que se recarga tanta agua subterránea como se utiliza.

El límite norte de SVBGSA corre aproximadamente a lo largo de las crestas desde el este de Elkhorn Slough hasta la autopista 101 al norte de la salida de Crazy Horse Canyon. Las áreas al lado norte de estas crestas están supervisadas por la Agencia de Gestión del Agua de Pajaro Valley, que tiene su propia agencia de sostenibilidad del agua subterránea.

El norte del condado alberga la mayoría de los sistemas de agua más pequeños del condado, aquellos con entre 2 y 199 conexiones. También hay muchos propietarios de pozos privados aquí. El simple hecho es que el norte del condado enfrentará la mayor parte de estas nuevas tarifas.

Muchos residentes del norte del condado no se dan cuenta de que han estado financiando las represas en el sur del condado desde la década de 1950. Cuando se construyó la Presa Nacimiento, su objetivo principal era el control de inundaciones. Por alguna razón, las colinas del área metropolitana de Prunedale (un área que incluye Royal Oaks y Elkhorn, pero a la que me referiré como las tierras altas del norte del condado) se incluyeron en esas evaluaciones para el mantenimiento de la presa, aunque no existe una forma realista de que las tierras altas del norte del condado puedan inundarse. Esto es visible en las facturas de impuestos a la propiedad como Zona 2C.

El control de inundaciones no es ahora el objetivo principal de las represas. Ese propósito es recargar los niveles de agua subterránea para la agricultura y los residentes del Valle de Salinas a medida que el agua fluye por el río Salinas. El problema para los residentes de las tierras altas del norte del condado es que el río Salinas no recarga directamente el agua que utilizan los residentes de las colinas del norte del condado. La mayor parte de nuestra agua proviene de la filtración de las lluvias. Es cierto que mantener niveles de agua más altos en el Valle puede evitar que el agua en el Norte del Condado se filtre hacia afuera, pero eso se debe únicamente a que los niveles de agua subterránea en el Valle de Salinas se han agotado. Si bien no estoy en contra de que el área montañosa del norte del condado siga pagando tarifas de la Zona 2C por el mantenimiento de las represas, creo firmemente que es hora de que los residentes que han estado pagando diversas tarifas durante 70 años merezcan algún beneficio por el dinero de sus impuestos.

Nunca ha habido un proyecto de agua importante en esta área del norte del condado. Hace algunos años hubo un intento de instalar un oleoducto, pero fracasó. En los dos años que he estado en la Junta de Supervisores, he defendido firmemente que es necesario dirigir la atención y los recursos a esta área del norte del condado. Soy razonablemente optimista de que vamos en esa dirección debido a mi persistente llamado a tomar alguna acción.

La legislación SGMA requiere que las áreas desatendidas de las tierras altas del norte del condado desarrollen un monitoreo de aguas subterráneas mayor y más confiable. Eso cuesta dinero; de ahí las nuevas tarifas. Nuestro fracaso en desarrollar este monitoreo abrirá la puerta para que la Junta de Control de Recursos Hídricos del Estado de California intervenga y regule directamente cómo logramos la sostenibilidad del agua subterránea. Lo único que no queremos es que Sacramento administre nuestro suministro de agua. Tendremos una aportación mínima. Ese resultado será mucho más desagradable que una nueva tarifa.

Las nuevas tarifas propuestas incluyen el registro inicial y anual de pozos que también incluye la extracción de agua subterránea, el nivel del agua y el monitoreo de la calidad. Es probable que las nuevas tarifas propuestas equivalgan a aproximadamente 200 dólares al año por pozo. La propuesta original se acercaba a los 400 dólares por pozo, pero pedí que se redujera esa cifra.

Nuestras opciones son limitadas ya que debemos cumplir con los requisitos estatales. Sin embargo, para las 20,000 a 25,000 personas que viven en las tierras altas del norte del condado, ya es hora de que obtengan algún beneficio directo por sus impuestos y tasas. El norte del condado alguna vez tuvo muchos más arroyos, estanques y humedales. Fomentar su regreso, incluso estacionalmente, mejorará el suministro de agua al aumentar la filtración. Es sólo uno de los pasos prácticos que se pueden tomar. Es hora de que algo suceda, especialmente si una vez más se le pide al Condado Norte que financie proyectos de agua en el Valle de Salinas sin ningún beneficio directo para sí mismo.

Como siempre, no dude en comunicarse con mi oficina para obtener ayuda. Puede comunicarse con nosotros al 831-755-5022 o district2@countyofmonterey.gov.

Atentamente,